Yüksek yağ asitlerinin tuzu olarak da bilinen sabun, kimyasal olarak karboksilat olarak sınıflandırılır. Bir çeşit anyonik yüzey aktif maddedir. Üretiminde kullanılan spesifik katı, sıvı yağlar ve alkali maddelere bağlı olarak çok çeşitli özelliklere sahip sabunlar üretilebilir.
Katılaşma noktalarının farklılığından dolayı bu sabunların sertlikleri de farklılık gösterir. Katılaşma noktası yüksek olan sabunlar daha fazla sertlik gösterirken katılaşma noktası düşük olan sabunlar daha yumuşaktır. Sodyum sabunları potasyum sabunlarından daha serttir, amin sabunları ise nispeten yumuşak olma eğilimindedir. Yumuşak suda hem sodyum hem de potasyum sabunları bol miktarda köpük üretir ve yüksek deterjan özelliğine sahiptir. Bununla birlikte, sulu çözeltileri oldukça alkalidir ve tipik olarak yaklaşık 10'luk bir pH sergiler. Bunun aksine, amin sabunları, 8 civarındaki bir pH'da etkilidir ve belirgin avantajlar sunar.
